埼玉県川越市の藤宮神社で伝統ある行事として知られているのが「筒がゆの神事」。この行事は昔は毎年1月15日の午前0時の真夜中に行われていて、神職以外は見ることもできない、といった秘事でした。

しかし、今では1月15日の早朝に行われていて、一般に公開されるようになったため、貴重なしきたりを誰でも見学できるようになりました。

「筒がゆの神事」はその年の農作物の作柄と天気を占う行事となっています。別名、カユウラともいわれます。藤宮神社の境内のかまどに小豆1合、米1升、水1斗入れた大釜を火にかけて小豆粥を作ります。そこに、18本の短いヨシヅツを編んで丸めたものと2本のニワトコの木でつくったカユカキボウにはさんで、2回かき回すように浸します。そこから取り出したヨシヅツを祈願し、神職が1本ずつ割って、ヨシヅツに入っている米粒の数を調べます。これによって大麦、小麦、大豆、小豆、大角豆（ささげ）、早稲、中手、晩稲、あわ、ひえ、木綿、芋、菜、大根、そばといった作物と、雨、風、日の程度を占います。

この神事が終わった後は小豆粥が振る舞われますが、これを食べると虫歯にならないとの言い伝えも。珍しい神事を観覧した後、小豆粥をいただいてみましょう！