三春滝ザクラ（福島県）、根尾谷淡墨ザクラ（山梨県）、山高神代桜（岐阜県）の日本三大桜に、石戸蒲ザクラ（埼玉県）とこの「狩宿の下馬ザクラ」を加えて、日本五大桜と言われています。

源頼朝公が狩りでこの地に立ち寄った際、この桜の樹に馬をつなぎとめたという伝承から、「狩宿の下馬ザクラ」、「駒止めの桜」の名前がついたとのこと。この樹は樹齢800年を超え、日本最古級のヤマザクラとして国の特別天然記念物に指定されています。

その「狩宿の下馬ザクラ」の見ごろの時期に合わせ、4月中旬には「狩宿さくらまつり」が開催されます。下馬ザクラの近くの狩宿（井出館）会場では、期間中には短歌会、お茶会、舞台公演、狩宿狂言、手漉き和紙体験、ふるまい餅などのイベント（日によって変更あり）のほか、ミニSLの試乗体験は両日とも開催されます。